“钟摆模型？”
汉克的瞳孔猛地收缩，握在身后的手不自觉地攥紧了。这个名词，是他们內部对“钟摆”计划核心算法的代称，从未在任何公开或半公开的文件中出现过。它是一个基於非欧几里得几何和量子纠缠理论构建的、用以破解高维时空信息的疯狂构想。眼前这个老人，是如何凭空捏造出一个如此精准的名词的？
站在不远处、一直沉默观察的秦风，眼神也瞬间变得冰冷如霜。
“啊，一个我个人的小猜想。”惠勒教授似乎没有察觉到汉克的失態，自顾自地说著，“面对一个可能来自更高维度的『观察者』，常规的物理定律已经失效。我们或许需要一把尺子，一把可以丈量高维空间的『钟摆』。我猜，你们大乾最优秀的头脑们，一定想到了这一点，对吗？”
他转过身，目光穿过人群，第一次直视著秦风，仿佛早就知道他在这里。“只是，我很好奇，博士。当你们用『钟摆』去丈量深渊时，有没有想过，深渊本身，也会用它自己的方式来回应你们的丈量？你们准备好……收听回信了吗？”
整个大厅瞬间陷入一片死寂。
汉克的脸色已经变得惨白，冷汗从额角渗出。这已经不再是试探，而是摊牌！这个所谓的天文学家，不仅知道“钟摆”计划的存在，甚至对它的本质和可能引发的后果，都有著一针见血的洞察。
秦风缓缓踱步上前，脸上没有任何表情，但周身的气势却让空气都仿佛凝固了。
“惠勒教授，”他的声音平静无波，“看来你对天文学的兴趣，已经超越了星空本身。”
惠勒教授看著他，那双和善的眼睛里，第一次透出了一丝难以言喻的锐利，像是穿透了所有偽装，直视著灵魂深处。
“秦元帅，我只是个对宇宙充满敬畏的好奇者。”他微笑著，微微躬身，“能够亲眼见证一个文明，试图用自己的方式去叩问星空，甚至……尝试回应那来自星海的『凝视』，是我此生最大的荣幸。”
他顿了顿，將手中的笔记本轻轻合上。
“这真是一份……令人嘆为观止的『礼物』。我想，我的『朋友们』，也会非常满意的。”
说完，他不再理会任何人，转身在助手的陪同下，缓缓走出了观测大厅。他的背影，在模擬星空的映衬下，显得不再像一个和蔼的老人，反倒像一个刚刚完成了考察，准备向主人匯报收穫的……先行者。
汉克喘著粗气，走到秦风身边，声音都在发抖：“大帅，他……他怎么可能……”
秦风看著惠勒教授消失的门口，缓缓吐出一口浊气。他的眼神里，没有震惊，只有一片深不见底的寒意。
“他不是来交流的，汉克。”秦风低声说道，“他是来验收成果的。”
“验收？”
“没错。『门槛』事件，我们交出的第一份答卷。现在，他们派来考官，来评估我们这个『异常样本』，究竟有没有资格，继续留在棋盘上。”
秦风的手掌握成了拳，指节因为用力而微微发白。
“他们不再满足於远远地『凝视』了。”他的声音冷得像冰，“他们派来了『观察者』，换了一身衣服，走到了我们的面前。”
那份来自西夷的“礼物”，已经被拆开。里面没有善意，只有一双更加冰冷、更加无情的眼睛。
而回礼的时候，也到了。