得格外讽刺。

租界里的洋人银行趁机压低利息，将几家商户的抵押资产尽数收入囊中。外滩钟楼的钟声照常响起，却再也没人关心现在是几点——在这些穿着制服的新贵面前，昔日的商业巨擘们，不过是一群待宰的羔羊。

吴家败落了，佣人们早被打发干净，如今只剩下郑顺意和吴歧路，两位太太叶佩青、杜娟，还有跟了吴向荣半辈子的晁平。五口人挤在逼仄的出租屋里，倒真像一家人了。

吴歧路早没了少爷派头，日日去做苦力、跑单帮，肩膀磨得通红也不吭声。郑顺意重拾绣花针，夜里就着油灯穿针引线，手指头扎出血珠子，拿布条裹裹又继续。叶佩青去学堂管账，她肚子里有墨水，打起算盘来噼啪响，倒把学堂的账目理得清清楚楚。