侯夫人看儿女俊秀、孙辈聪慧，越看越喜，执住沈灵珂之手嘆道：“你將儿女教养得这般出色，母亲也就放心了。”
沈灵珂回眸，望一眼一旁含笑凝视自己的谢怀瑾，轻声道：“一家人，本就该如此。”
平安侯看眼前和睦景象，又看向谢怀瑾，頷首道：“怀瑾，你朝堂担子虽重，切莫亏了自己，更莫亏了灵珂。”
谢怀瑾上前一步，语声沉稳篤定：“岳父放心，在我心中，万事皆轻，唯有灵珂与孩儿们最重。”
平安侯听了，頷首拈鬚，欣然笑道：“你既有这心，便是家国之幸，亦是家门之福。”
旁侧侯夫人亦忙接言，满面慈和：“正是呢。灵珂自幼有主见，性情刚正。如今见你夫妻和顺，儿女乖巧，我与你岳父，日夜都可安枕矣。”
沈灵珂听双亲这般讚誉，颊边微泛红晕，悄悄抬眸望了谢怀瑾一眼，低声道：“皆是夫君体恤，孩儿们又懂事，我不过尽分內之责罢了。”
谢怀瑾伸手，轻轻覆於她手背之上，只温然一笑，並不多言，眼底深情，尽在不言之中。
侯夫人看在眼里，笑意愈浓，转眸望向谢婉兮、谢长意、谢婉芷诸人，招手道：“都近前来，叫外祖母好生瞧瞧。”
两个小的依言上前，环侍膝下，谢婉兮立在侯夫人跟前。
侯夫人轻抚谢婉兮髮髻，嘆道：“婉兮出落得这般齐整，心性又沉稳，將来必是有福之人。”復又抚著长意头顶，问道：“长意近日读书可勤？身子可康健？”
谢长意垂手侍立，朗声答道：“回外祖母，孙儿日日不敢懈怠，先生亦时常勉励。”
侯夫人乐得心花怒放，又拉过婉芷，將一把蜜饯塞入她小手中：“乖孩子，慢慢吃，仔细噎著。”
丫鬟们轻移莲步，陈设点心果盘，极尽精巧。
“婉兮这孩子也越发稳重了。”侯夫人转头看向一旁静立的谢婉兮，温声问道，“在府里可还习惯？近日身子都好吧？”
谢婉兮轻轻抬眸，柔声应道：“劳外祖母掛心，我一切都好，母亲也时常叮嘱我规矩礼仪。”
话音刚落，便有婆子掀帘进来，屈膝回稟：“侯爷，夫人，宴席已经备好了，请侯爷、夫人、姑爷並姑娘入席。”
平安侯站起身，伸手虚扶：“既已备妥，那就入席吧，別让菜凉了。”
沈灵珂轻轻扶著母亲的手臂，柔声应道：“父亲母亲请先行。”
谢婉兮亦垂手跟上，一行人缓步往前厅而去。
平安侯起身笑道：“走，且入席边吃边敘，今日一家人团圆，不必拘礼。”
刚入宴会厅，便有鲜香扑鼻而来。
桌上珍饈罗列，清蒸鲜鱼、蜜炙火腿、燉蹄髈，並几样清蔬小菜，皆是侯府照沈灵珂自幼口味精心备下的。
平安侯居上首，侯夫人在侧，谢怀瑾与沈灵珂左右相陪，晚辈依齿序坐下。
丫鬟们垂手斟酒添茶，屏气凝神，不敢稍有声响。
平安侯执杯向谢怀瑾，温言道：“今日家宴，只敘天伦，不谈朝政。你为国操劳，难得清閒，多饮几杯。”
谢怀瑾忙起身持杯，恭谨应道：“谨遵岳父之命。”
侯夫人一心只在女儿身上，频频往沈灵珂碗中布菜，堆得满满，口中絮絮叮嘱：“多吃些，看你一年操持，日渐清瘦。家中再忙，也须保重自身。”
沈灵珂低声应道：“女儿晓得，母亲不必掛心。”
旁侧谢长意、婉芷年幼，只顾低头吃食，嘴角沾了糖屑，憨態可掬。
谢婉兮端坐静听，虽垂著眼帘，耳尖已微微发热，只佯作不闻，手中轻捏素帕，神色依旧端庄。
谢怀瑾瞧在眼里，心下瞭然，面上不动声色，仍与平安侯慢敘家常，由地方年岁，说到生民安乐，言语恳切，句句实在。
平安侯看眼前闔家和睦，復对谢怀瑾道：“儿女亲事，不必过急，却也不可久拖。婉兮是咱们家第一个长孙女，我与你母亲，时时记掛。”
谢怀瑾微微頷首，郑重道：“岳父放心，我与灵珂自有主张，断不会委屈孩子。”
酒过三巡，菜过五味，侯夫人又命人取来新制糕饼鲜果，一一分给孩子们。
谢婉芷吃得香甜，小口鼓胀，引得满桌欢笑。
沈灵珂看著眼前光景，心下安寧熨帖。