翌日
沈灵珂休沐方归，正坐定劝农司案前，杜厚便笑盈盈近前，道：“丫头，你可算回了。”
他眸光扫过四周，压著声气，神神秘秘凑至她身侧：“我那大舅子自南洋归乡，捎来两袋稀罕物，名唤甘薯。只是路途遥迢，递到我手里时，竟都冒了芽，你说这可如何是好？”
甘薯。
沈灵珂心头猛地一跳，这不正是那高產耐旱、能解百姓饥饉的红薯么？她按捺住心底波澜，面上故作好奇，轻问：“杜大人，冒昧一问，尊夫人娘家是何处？”
“八闽之地。”杜厚隨口答罢，倒未深究她此问之意。
八闽，即福建。
沈灵珂心头最后一丝疑云尽散——恰合了那红薯初入神州，首抵福建的由来。
“杜大人，”沈灵珂语气陡然郑重，“这冒了芽的甘薯含毒，断不可入口食用。”
杜厚闻言，脸上喜色瞬间褪尽，连声嘆道：“哎，可惜了这远道而来的好物。”
“只是，”沈灵珂话锋一转，眸中亮起点点光色，“如今已是五月中旬，天时和暖，正可將这些发了芽的甘薯埋种田间。若试种得成，我大胤便多了一桩活命的粮食。他日推广天下，大人与尊夫人娘家，便是立了大功的。”
杜厚半生躬耕农桑，与田亩稼穡打了一辈子交道，听罢此言，整个人怔在当地，半晌才颤声问：“丫头，你说的……竟是真的？”
“自然是真的。”沈灵珂重重点头，缓声释道，“昔日我曾览一《异域杂誌》，其上曾提及此物，易活、高產，唯寻种不易。如今此物自送上门来，岂不是天缘？杜大人，您可是我大胤推广此薯的第一人吶。”
这话听得杜厚心头熨帖，然他更惦念的，是这物事於天下百姓的实益。他目光恳切，语声微颤：“丫头，你切莫哄我。若真如你所言，那天下的黎民百姓……便有饱饭可吃了。”
沈灵珂想起谢长风“八百里加急”的信，又望著眼前这位心系苍生温饱的老者，沈灵珂一时神思恍惚，忆起另一个时空里，那位毕生躬耕、为稻粱谋的先贤。
原来无论身处何时，总有这般人，为著最朴素的温饱理想，默默躬身前行。
惜乎自己昔日唯埋首书卷，於农事实学一窍不通，如今所能做的，不过是借他人之智，解此间之困。