谢长风忙躬身道：“父亲教训的是，儿子一时糊涂，思虑欠妥，还请父亲责罚。”
谢怀瑾见他神色恳切，並无半分敷衍，便摆了摆手：“罢了，既已带回，便先安置著。著人速去查查那大鱼村的底细，若果真如他所言是孤苦无依的村民，便留他在府中做些杂活；若有半句虚言，待他伤病痊癒，便送他离去。”
“是。”谢长风、谢婉兮齐声应诺。
这边厢，墨心领著两个粗使下人，往偏院给阿丑收拾住处。
虽只是下人住的厢房，却也打扫得乾乾净净，铺了崭新的褥子。
墨心见阿丑洗去脸上泥污，虽额角尚有青肿擦伤，眉眼间却透著几分清秀，倒不似寻常乞丐那般粗陋。
待婆子退下，墨心方轻声问道：“你既唤作阿丑，今年几岁了？原是哪个村落的人氏？”
阿丑闻言，知晓是主人家查问身世，便敛了神色，垂眸低声回道：“回大人，我今年十三岁，本是大鱼村人。去年山洪骤发，父亲母亲都没於洪水中，村里的房屋也冲毁大半，我家更是……我无依无靠，只得一路乞討至此……”
说罢，眼圈微微泛红，声音也带了几分哽咽。
墨心听了，暗自嘆了口气，道：“你且安心休养。”
言罢，转身往主院復命。
沈灵珂听了墨心的回稟，对谢怀瑾道：“瞧著倒是个可怜的孩子。”
谢怀瑾頷首，神色未变：“真假尚难定论。你先下去吧，即刻派人往大鱼村核实清楚，速去速回。”
“是。”墨心应了一声，悄然退了出去。
窗外夜色渐浓，廊下的宫灯映著竹影，摇曳出几分静謐，只待明日消息来，再定那阿丑的去留。