萧窈看出她的紧张, 回身向慕怆道：“不必守在这里。我能应付。”

崔循临行前特意将慕怆留下来, 看顾她的安危。有学宫遇刺的前车之鉴在, 慕怆这次尤为谨慎, 算得上寸步不离。

得了萧窈的吩咐后, 慕怆又看了一遭。

确保这妇人并无异样之处, 依言退到门外，并未走远, 依旧屏息听着动静。

“坐吧。喝杯热茶暖暖身子。”萧窈温和的目光落在她身上，声音轻柔。

芸娘低声谢恩，小心翼翼落座。

她抿着温热的茶水，嗅着香炉中逐渐散出的安神香，不安的情绪得以稍稍缓解。

萧窈将齐牧那封亲笔信又细细看了一遍, 不动声色笑道：“齐参军说, 若非经你提醒，他部下那百余人入了叛贼设下的陷阱, 只怕要悉数折在其中……夫人忠义, 我该向你道谢才是。”

芸娘连忙摇头，手指不住摩挲着瓷盏上的花纹。

萧窈道：“夫人不要谢礼, 却想要见我，是为何事呢？但说无妨。”

芸娘咬了咬唇，苍白而干涩的嘴唇几乎渗出血。

又喝了口水，似是终于拿定主意，抬头看向萧窈，眸光颤动：“民妇想要用一个秘密，向您讨个恩典。”

萧窈压在信上的手轻轻叩了叩书案，目光触及那句“此妇有一夫婿，名成志，疑与叛贼勾连”，徐徐道：“夫人请讲。”

“公主可知，此次疫病并非天灾，而是人祸。”芸娘的声音不自觉发颤。

她从有此揣测那一刻开始，便惶惶不可终日，日夜煎熬。如今说出口，除却惶然，竟也骤然生出种解脱感。

芸娘大着胆子，直视面前端坐着的这位贵人，却并未从那张温柔貌美的脸上看到想象中的错愕。

萧窈对此并不意外。

她早就同崔循讨论过，这场疫病来得太过蹊跷，成了令天师道死灰复燃的东风，背后决计少不了有人推波助澜。又或者，从一开始便是有人蓄意为之。

她不信鬼神，自然也不信什么能治疫病的符箓。

翻看天师道从前那位教主陈恩的生平经历，他曾随着方士当过学徒，又在市井中混迹多年，有些装神弄鬼的小把戏也是情理之中。便如她从前用些小把戏，就能将王旖吓得魂不守舍。

只是这些道理，将其奉若神明的信众是听不进去的。

民生自煎熬，身处绝望之中想要寻求慰藉，是人之常情。

故而萧窈在此事上，一直认为堵不如疏，若非执迷不悟之徒，不必斩尽杀绝，否则只会令矛盾激化

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