儘管王婆把尸体擦得很乾净，但要瞒过仵作还是很难。遇到有经验的，一眼就能看出来。暴死的人大多面目狰狞，凶案现场则更加血腥。仵作的工作，就是替官吏翻动尸体，再把具体情况报给官吏。时间长了，这一块便交给仵作负责。

仵作不是官也不是吏，通常由贱民担任，儿子连科举都不能参加。地位低下抗压能力就差，于是真相便成了一种交易。

潘金莲对西门庆还是相信的，她现在只有一个任务，就是扮成伤心的婆娘。当时天还没有亮，她便“咿咿呀呀”哭起了养家人。虽然声音不算大，但已经足以让四邻听清了。大家纷纷前来打探，有多嘴的便问起了原因。

潘金莲虚掩着脸作流泪状：“大郎害心疼病好多天了，经过多方医治也没好转，于昨夜三更不幸去世了。”大家自然不会相信，但又不便刨根问底，只好站站走了。

王婆一个人忙前又忙后，好像是她家死了人。她先去订了一口松木棺材，又去买了一些香烛纸钱，又到报恩寺请了几个和尚，又叫帮工的去请何九过来殮尸体。

潘金莲看着挺能的，一旦事情摊到头上，却像个没头苍蝇似的，什么都指望她。王婆也怕露出破绽，凡事总是主动上前兜揽。眼下要过先仵作这一关，只有仵作认可了才能下葬。这件事关乎生死，绝对不能掉以轻心。

何九并没有当作大事，直到晌午才从家里出来，途中又去看了郑爱香。昨晚他赢了二两银子，便赶紧买了一枚戒指。郑爱香果然好了许多，还破例让他在炕沿坐了。

郑爱香是个唱的，今年十八虚岁。他这身份不光不能纳妾，连院里姑娘都嫌弃。他和郑爱香认识半年了，到现在手都没有拉上。他能做的只是多做贡献，希望有一天能“金石为开”。

就这样间扯几句，这才起身离开。西门庆早在路边等着了：“老九，你这是去哪儿？”何九赔着笑脸说：“昨夜武大死了，小人过去殮尸体。”

西门庆招了招手：“你先等一下，我有话要说。”说完把他让进酒楼。何九有点惊讶：“大官人这是为何？”西门庆单手一指：“老九请上坐。”何九连连拱手：“小人不敢，小人怎能与大官人平起平坐呢？”

西门庆显得十分谦和：“你不要见外，还是先坐下吧。”何九又谦让一回，这才欠着屁股坐了下来。西门庆连忙吩咐：“小二，给我们上一

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