新选择的时候，能够看到我所在的方向……”

深夜，一辆黑色的马车悄然停在了镇国公府后门。

车帘撩起，只露出一截裹在黑色斗蓬里的手。

侍卫戒备地瞄了一眼那只自车内伸出的手，借着门廊的灯光，隐约可见那只手里握有一封火漆封印的书信。

侍卫神色一惊，连忙上前小心翼翼地接过那封信，匆匆奔入府内。

很快，急促而刻意压低的脚步声自镇国公府内传来。

门开，两抹披着黑色斗蓬的身影闪出，迅速登上马车而去。眨眼间，黑色的马车便与浓重的夜色融为一体。

深夜寂静的穹隆银城内，只听得急促的马蹄“嗒嗒”，黑影一闪而过。

车帘再次撩起，马车已然停在了一处僻静的宅院之外。

车夫敲了三声门板，紧闭的院门自内而开。

宅院里漆黑一片，树影森森，并无明晰的道路，一行三抹人影沉默穿行其间。

约摸半盏茶的功夫，树影之中出现了一抹灯光。领路的黑衣人放缓了脚步，回头看了身后的两一眼，然后轻轻推开了房间的木门。

“微臣参见甬帝！”黑色的斗蓬揭开，桑吉与桑珏齐身跪拜屋内负手而立的素服老者。

“无需多礼。”桐格摆了摆手对二人说道：“两位将军请坐。”

内侍总管布隆将屋内油灯拔亮了些，然后沉默地退至门外候着。

“深夜急传两位而来，是有重任所托。”桐格直接切入正题，面色凝重：“二位是朕最信任和器重的人，所以此事交由二位，朕才能放心。”

“甬帝所托重任，臣自当全力以赴。”桑吉回答得干脆利落，低垂的眼底却悄然掠过一抹隐忧。

“桑爱卿从来就没有让朕失望过。”桐格凝重的脸上露出了一丝笑容，然后看向桑珏说道：“相信狻猊将军也不会例外。”

桑珏沉默望向甬帝桐格那张傲然却格外诚款的脸，不动声色地答道：“臣亦当全力以赴，不辱圣命。”

“好，果然虎父无犬子！”

话落，桐格将一本墨绿色的册子递到了桑吉手中。

当天夜里，梅里阁突传噩耗，曾司职为长王子调药的太药长老在梅里阁上吊自尽。

翌日早朝，人心惶惶。

金穹殿上，众臣奏报完毕之后，镇国公桑吉突然请辞，以年事已高、病痛缠身，无法再胜任镇北大将军之职为由，恳请告老还乡。

群臣一片惊讶哗然。

甬帝桐格几番挽留，无奈桑吉心意已决，只得遗憾应允。赐金银万两，以慰镇

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