着那个渗血的木匣。听闻兰泽病势沉疴，他面无表情，却指尖攥得发白，木匣缝间隐约可见紫黑皮肉，腐臭气息萦绕不去，他却恍若未觉。

王群生会意，对全常正色道：“宋大人不负皇命，已将此案处理妥当。既然圣躬不安，这证物便暂存偏殿。纵使腐化成泥，也不得擅动——否则便是陷钦差于不义。”

全常后背已叫冷汗浸透。

携首级入宫已是大忌，偏这二人面无惧色。王群生更是老辣，三言两语便将干系全推在他身上。

当下，全常嘴唇哆嗦着，却半个不字也吐不出来。

见宋付意仍不言语，王群生又添一把火：“莫非公公要抗旨不遵？”

全常无可奈何，只得命人接过宋付意手中木匣。于交接之际，全常见这年轻钦差始终缄默，只怔怔望着邀月宫的方向，想是宋付意此番南下经历太过骇人，以致心神恍惚。

全常不由暗自唏嘘。

宋付意亦不再停留，他神色黯然，准备辞别王群生。而王群生见他心绪不佳，便邀他改日于京师酒楼小酌。

宋付意勉强应下。

“陛下慧眼如炬。”王群生说着，目光却飘向远处，忽而展颜一笑，“上差，我们就此别过。”

“王大人，我既已经复命，何敢再称钦差。”

“你不必自苦。”王群生眼波微动，“这一路风霜雨雪、艰难险阻，于你皆不足道。你所求者，不过是面见天颜罢了——受命于天，既寿永昌，陛下圣体自当无恙。”

宋付意知他宽慰之意，然这一路惊惶悲伤，终不得解。若邀月宫真是永诀，他便成了奉兰泽遗命的孤臣。

“王大人所言极是。”

宋付意阖上眼帘，终强压下心头沉郁。他先是回府沐浴更衣，待心绪稍平，便欲往扈侯府拜会周韶与姬绥，向这二人探问兰泽近况。

他随着门房入府，本欲在竹烟厅候见，却与一女子擦肩而过。

宋付意蓦然驻足，待他回首遥遥望去，越看越提心吊胆。

这名女子，似是陛下身边的女官。

他顿时骇然失色。

时值正午，周府中侍女正备午膳，故宋付意得遇银秋。

而另一边的湖心亭内，日影于碎金般洒落水面。兰泽抱着周韶豢养的雪貂，只觉周身沉重。

她抚摸着怀中茸毛，对周韶道：“侯爷这雪貂……”她略一沉吟，方寻得恰当形容，“倒是圆润可掬。”

“自然。”

二人正于亭中闲坐。兰泽执起案上团扇逗弄雪貂，奈何这雪貂虽温驯，却懒怠得很，任她

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