雪白布底上的冰原狼迎风招展，很快引来一队骑兵。领头的是个花白胡子的老骑士，外套上有蓝鸟徽记，他独自上前，自称科棱爵士。

罗柏与他进行了一番简短、有矛盾（关于蓝礼是公爵还是国王）、但又礼貌温和的沟通，后者表示护送他们前往蓝礼驻扎于苦桥（玫瑰大道横跨曼德河的要害）的大军。罗柏接受了，毕竟这是人家的地盘。

距离大河还有一小时骑程，各种声音已经飘过农场、田地和原野汹涌而来，有如远海的呼唤。渐行渐近，涛声便愈发加强。这声势比远远地单望见营火的烟柱，更能证明那十万大军，几乎所有南境贵族势力的存在。

然而，真当越过山坡，乍然望见大军全貌，阿波罗妮娅仍旧震撼得张口结舌。

成千的营火使空中弥漫着苍白的薄雾。排列整齐的马匹绵延数里格。为制造承载旌旗的长杆，一整片树林被砍伐而光。巨大的攻城器排列在玫瑰大道两旁的葱绿草坪上，有投石机、弩炮和攻城锤，那冲锤光车轮就比一个骑兵还高。艳阳下，无数矛尖闪着红光，仿佛正在泣血。诸侯和骑士们的营帐好似丝质蘑菇，遍布四野。她看见矛兵、剑士等步兵，看见驱策战马的骑士，搭装羽毛的弓箭手，驱赶货车的杂役，喂养牲畜的猪倌……

她也看见罗柏瞬间绷紧的下颌与脊背，这是他内心紧张不安时常有的变化。当大哥侧过脸来下意识地寻求支持时，阿波罗妮娅给了他想寻到的、温和而又警惕的微笑。

科棱爵士带着使节团，在一场正在进行的团体比武里找到了这支大军的号令者——蓝礼·拜拉席恩。

他比在君临时更沉稳些，也许是头上那顶雄鹿宝冠的缘故。他的唇角仍然挂着一抹富有魅力的浅笑，他仍然喜欢绿色，穿了一身绿色天鹅绒外套，不过胸前的拜拉席恩纹路却是用金黄的丝线绘着——高庭的色彩。

在此行前，阿波罗妮娅几乎是连夜背了许多南境贵族情况，他们的家族名称、堡垒、家徽和箴言，还有封君封臣关系、交恶还是交好，最近一次联姻情况，以及尽可能地多掌握了南境家族现今成员面貌。

这就让她认出了那位与蓝礼同坐高位的女孩，玛格丽·提利尔，梅斯·提利尔公爵的女儿，棕发棕眼，长相甜美有如幼鹿。但当她站起来，一边拍手一边高喊，“洛拉斯！为高庭而战！”时，仿佛玫瑰亮出了她的尖刺那样迷人而又危险。

阿波罗妮娅忍不住被她吸引，直到她坐下、收敛了气势，才后知后觉地回想起她口中所念出的名字，并对应到了场地中央正在鏖战的银甲骑士身上。

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